Originária do Oriente, a acupuntura tem se mostrado uma poderosa aliada na promoção da saúde e na prevenção de doenças, especialmente para aqueles que já passaram dos 60 anos.
Seu potencial para aliviar dores crônicas, melhorar a qualidade do sono e auxiliar na manutenção do bem-estar geral tem feito com que muitos idosos redescubram, por meio dessa terapia, o prazer de viver com mais saúde e equilíbrio.
Acupuntura para o alívio de dores crônicas na terceira idade
O alívio para dores crônicas é um dos benefícios proporcionados por esta prática milenar, que consiste na introdução de agulhas finas em pontos específicos do corpo.
Tal estímulo tem a capacidade de promover a liberação de endorfinas e opioides — compostos químicos produzidos pelo nosso organismo que desempenham um papel crucial no controle da dor, funcionando como anestésicos naturais.
Tipos de dores crônicas que podem ser atenuadas com a acupuntura
A terapia pode ser especialmente benéfica para condições como:
- Dor lombar crônica.
- Osteoartrite (doença degenerativa das articulações, bastante comum em pessoas com mais de 75 anos).
- Dores de cabeça e enxaquecas.
- Fibromialgia.
- Dor associada ao câncer (lesões cancerosas) e aos efeitos da quimioterapia ou procedimentos cirúrgicos.
- Dor no joelho.
Confira aqui no blog: Reumatismo: o que é, sinais e tratamento.
Acupuntura e qualidade do sono
Com o avançar da idade, é comum a ocorrência de distúrbios do sono — que podem ser exacerbados por condições de saúde, como demência ou dor crônica.
Nessas circunstâncias, a acupuntura pode ser um recurso útil, melhorando a qualidade do sono por meio de diferentes mecanismos:
- Segundo a filosofia chinesa, a acupuntura ajuda a equilibrar as energias Yin e Yang do corpo. Esse equilíbrio promove um sono mais profundo e restaurador, permitindo ao corpo se recuperar de maneira eficaz durante o período de descanso.
- Contribui para o alívio da dor (causa comum de insônia), sendo particularmente relevante para idosos que sofrem de condições dolorosas como artrite.
- Estimula a liberação de neurotransmissores e hormônios que promovem um estado de calma e relaxamento, permitindo que as pessoas adormeçam de modo mais rápido e fácil.
- Ao relaxar os músculos ao redor das vias aéreas e, dessa forma, melhorar a respiração, a acupuntura se mostra bastante eficaz no tratamento da apneia — um distúrbio comum entre os idosos, que interrompe o sono e pode levar à sonolência diurna e a outros problemas de saúde.
Tratamento de distúrbios oculares com acupuntura
No caso de distúrbios oculares, o objetivo do tratamento de acupuntura seria melhorar a circulação sanguínea para os olhos, proporcionando os nutrientes e o oxigênio de que precisam para manter ou melhorar a saúde.
Entre os distúrbios que podem ser beneficiados pela acupuntura, encontram-se:
- Conjuntivite: conhecida também como “olho rosa”, a conjuntivite é uma inflamação da conjuntiva, que é a fina camada transparente que recobre a parte branca do olho e o interior da pálpebra. A acupuntura pode ajudar a reduzir a inflamação e aliviar os sintomas de coceira e desconforto associados a esta condição.
- Catarata: é uma condição que provoca o embaçamento da lente do olho, resultando em visão turva. Embora a cirurgia seja a principal forma de tratamento para a catarata, a acupuntura pode ajudar a retardar a progressão da doença e aliviar alguns dos sintomas.
- Miopia: condição que faz com que os objetos distantes pareçam embaçados, enquanto os objetos próximos podem ser vistos claramente. A acupuntura pode ajudar a melhorar a circulação sanguínea no olho e, assim, melhorar a visão.
- Glaucoma: é uma condição que danifica o nervo óptico do olho, muitas vezes devido a uma pressão ocular elevada. A acupuntura pode ajudar a reduzir essa pressão e proteger o nervo óptico de outros danos.
Vale enfatizar que, embora a acupuntura possa servir como uma terapia complementar, ela não substituiu o tratamento médico convencional. Portanto, é imprescindível que os distúrbios oculares sejam sempre avaliados e acompanhados por um oftalmologista.
Acupuntura como coadjuvante no tratamento de pressão alta
A acupuntura tem sido estudada por seu potencial para ajudar a gerenciar a hipertensão arterial.
Um estudo conduzido pelo Centro para Medicina Integrativa Susan Samueli da Universidade da Califórnia encontrou evidências de que a acupuntura poderia ajudar a baixar a pressão arterial alta e controlar a hipertensão, potencialmente reduzindo o risco de acidente vascular cerebral (AVC) e infarto.
Os pesquisadores observaram que a pressão arterial dos pacientes que receberam tratamento com acupuntura diminuiu e que esse efeito durou por cerca de um mês e meio.
Benefícios da acupuntura para a saúde mental na terceira idade
Vários estudos indicam que a acupuntura pode conferir benefícios expressivos para a saúde mental de pessoas idosas, amenizando sintomas de depressão, ansiedade e estresse.
Acredita-se, por exemplo, que a prática milenar possa regular os níveis de neurotransmissores e hormônios (como serotonina, noradrenalina, dopamina e GABA), alterando assim, a “química do humor” e potencialmente aliviando estados emocionais negativos.
Outro possível benefício dessa terapia é o estímulo à produção de opioides endógenos, que influenciam o sistema nervoso autônomo. Em situações de estresse, o sistema nervoso simpático é ativado; a acupuntura, em contrapartida, pode acionar o sistema nervoso parassimpático, que desencadeia a resposta de relaxamento.
Pesquisas recentes sugerem que a depressão pode estar associada a uma disfunção na maneira como diferentes áreas do cérebro interagem em repouso — um fenômeno conhecido como “rede de modo padrão”. Alguns estudos apontam que a acupuntura pode modificar essa rede, o que pode ter implicações significativas para o tratamento da depressão.
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Importante notar que a acupuntura pode ser combinada de forma segura com tratamentos convencionais, como medicamentos ou psicoterapia, potencializando os efeitos benéficos desses tratamentos e diminuindo efeitos colaterais indesejados.
De qualquer maneira, ao considerar a acupuntura como uma alternativa, é crucial discutir isso com o médico geriatra, a fim de garantir que seja a opção mais adequada, levando em consideração a condição de saúde e as necessidades individuais do paciente.
