Muitas pessoas ainda acreditam que os esportes são atividades exclusivas para os jovens. Mas isso é um mito! A verdade é que a prática de esportes pode ser incrivelmente benéfica para a saúde e a qualidade de vida de pessoas de todas as idades — incluindo os idosos.
Os esportes podem ajudar a manter o corpo forte e saudável, a mente ativa e a autoestima elevada. Além disso, a prática esportiva é uma ótima forma de socializar e se divertir.
Neste artigo, vamos explicar o que você tem a ganhar ao iniciar a prática de esportes na terceira idade, além de oferecer dicas para escolher a modalidade certa para você. Confira!
Principais benefícios da prática de esportes na terceira idade
Certamente, você já ouviu uma série de argumentos que atestam a importância dos esportes para a saúde. Mas você sabe quais são os benefícios específicos que sua prática pode oferecer para os idosos? Você entende de que forma os esportes podem contribuir para a manutenção da independência e da qualidade de vida na terceira idade?
Se você tem esse tipo de questionamento, é hora de esclarecer suas dúvidas. Conheça alguns dos impactos positivos que as atividades esportivas podem proporcionar àqueles que buscam um envelhecimento saudável.
1. Fortalecimento do corpo e manutenção da saúde
Os esportes podem ajudar a fortalecer os músculos, aumentar a resistência e melhorar a flexibilidade.
A prática de musculação, por exemplo, auxilia na manutenção (ou aumento) da massa muscular na terceira idade. No dia a dia, os benefícios dessa atividade resultam em situações como maior facilidade para se levantar da cadeira ou subir escadas, em função da preservação da força muscular.
Outro exemplo que podemos mencionar são as caminhadas. Além de melhorar a resistência e a flexibilidade, a caminhada também ajuda a melhorar a postura e o equilíbrio, contribuindo para a prevenção de quedas e outros acidentes domésticos.
2. Melhora da saúde mental
Os esportes na terceira idade são uma ótima forma de reduzir o estresse e a ansiedade, além de melhorar o humor e autoestima.
Nesse sentido, a yoga é uma ótima opção, pois enfatiza a respiração e o relaxamento.
A dança é outra atividade que, por ser divertida e permitir que as pessoas se expressem e se soltem, favorece o bom humor e a autoestima.
Também podemos mencionar a prática de tai chi — uma forma de arte marcial que enfatiza o movimento lento e controlado, a respiração e a concentração. Além de ser uma prática bastante segura (para pessoas de todas as idades), tai chi é uma excelente alternativa para quem busca conciliar atividades físicas à promoção do bem-estar mental.
3. Prevenção de doenças crônicas
A prática de atividades físicas regulares — como caminhar ou nadar — auxilia na prevenção ou controle de uma série de problemas de saúde.
Em relação à diabetes, por exemplo, a realização de esportes é bastante recomendada, uma vez que os exercícios físicos ajudam a manter os níveis de açúcar no sangue sob controle.
Outro ponto que podemos destacar é a relação entre as atividades esportivas e pressão arterial: o exercício pode ajudar a diminuir a pressão arterial e prevenir (ou controlar) a hipertensão. Além disso, o exercício reduz o risco de outras doenças cardíacas, como a doença coronariana e o infarto do miocárdio.
4. Aumento da longevidade
Estudos têm demonstrado que a prática de esportes na terceira idade pode aumentar a expectativa de vida e diminuir o risco de morte prematura.
Outro benefício do exercício é que atua na prevenção da perda cognitiva. Pesquisas sugerem que a prática regular de exercícios pode diminuir o risco de demência e declínio cognitivo, além de contribuir para melhorar a função cerebral em idosos saudáveis.
Veja também: Problemas de memória na terceira idade: o que é normal e o que não é?
Melhores esportes para a terceira idade: considerações e dicas
Ao escolher um esporte para praticar na terceira idade, é importante considerar fatores como:
- Nível de condicionamento físico atual: se você não tem experiência com atividade física ou está retornando um esporte após um período de inatividade, é importante começar com atividades de baixa intensidade e aumentar gradualmente a dificuldade.
- Preferências e habilidades pessoais: escolha esportes que você ache divertidos e que sejam compatíveis com seus interesses.
- Conveniência: considere fatores como a disponibilidade de equipamentos, acessibilidade de instalações e a localização das atividades.
- Ambiente: avalie fatores como o clima, a topografia da área onde você mora e a disponibilidade de espaços ao ar livre ou cobertos para praticar atividades.
- Qualquer condição médica ou limitação física: se você tiver algum problema de saúde ou restrição física, é importante escolher esportes que sejam compatíveis com essas condições. Por exemplo, se você tiver problemas nas articulações, pode ser mais adequado escolher atividades de baixo impacto, como natação ou tai chi.
- Disponibilidade de orientação: verifique se há profissionais qualificados disponíveis para orientá-lo e fornecer suporte enquanto pratica a atividade escolhida.
Tendo em mente as dicas acima, você terá um bom ponto de partida para escolher o esporte ideal para você.
Agora, se quiser algumas sugestões, veja uma lista de tipos de esportes particularmente adequados para pessoas na terceira idade:
- Caminhada: é uma atividade de baixo impacto e de fácil acesso, que pode ser praticada a qualquer hora e em qualquer lugar. Se você está retornando à atividade física após um período de inatividade, a caminhada pode ser uma excelente opção.
- Natação ou hidroginástica: também são atividades de baixo impacto, o que as torna ideais para quem tem problemas nas articulações. Tanto a hidroginástica quanto a natação são ótimas maneiras de melhorar o condicionamento físico e a resistência, além de promover relaxamento.
- Tai chi: uma forma de exercício que combina movimentos lentos e suaves com respiração controlada. Alternativa perfeita para quem busca um exercício de baixo impacto, que promova o equilíbrio e a flexibilidade.
- Yoga: é uma prática que combina posturas, respiração e meditação. Ajuda a melhorar a flexibilidade, o equilíbrio e a força, além de reduzir o estresse e a ansiedade.
- Ciclismo: praticado ao ar livre ou em bicicleta ergométrica, o cíclicos contribui para melhorar o condicionamento físico, a resistência e o equilíbrio.
- Dança: uma atividade divertida e social que pode ajudar a melhorar a coordenação, a flexibilidade e o equilíbrio. Existem vários tipos de aulas de dança disponíveis, então é fácil encontrar um estilo que se adapte aos seus interesses e habilidades.
- Musculação: ajuda a fortalecer os músculos e a massa óssea. É uma atividade física bastante benéfica, sem dúvida. Mas é preciso lembrar que deve ser realizada a partir da orientação e supervisão de um profissional qualificado, a fim de se evitar lesões.
Confira: Você já ouviu falar em sarcopenia?
Esportes na terceira idade: existe algum proibido?
Não existem esportes “proibidos” para pessoas idosas. No entanto, é importante lembrar que cada pessoa tem suas próprias limitações e condições físicas. Isso significa que alguns esportes podem ser mais adequados do que outros, dependendo das particularidades de cada indivíduo.
Por exemplo, para algumas pessoas, atividades de alto impacto — como corrida, futebol, vôlei e tênis — podem ser difíceis de realizar, devido às limitações nas articulações ou na força muscular.
Além disso, vale destacar que é necessário procurar orientação de um médico geriatra antes de iniciar qualquer programa de exercícios (especialmente se você tiver alguma condição médica preexistente ou se estiver retornando à atividade física após um período de inatividade). O profissional pode ajudá-lo a escolher o esporte mais adequado para você e a adaptá-lo às suas necessidades e condições.
